ธรรมชาติของสิ่งมีชีวิต: สิ่งมีชีวิตมีการจัดระบบ

การจัดระบบของสิ่งมีชีวิตเริ่มจาก

อะตอม (atom) หน่วยที่เล็กที่สุดของธาตุที่แสดงคุณสมบัติของธาตุนั้น อะตอมประกอบด้วยอิเล็กตรอน โปรตอน และนิวตรอน

โมเลกุล (molecule) โมเลกุลประกอบด้วยอะตอมของธาตุเดียวกัน หรือต่างชนิดกันมาเชื่อมต่อกัน “โมเลกุลของชีวิต” ได้แก่ คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อน ลิพิด โปรตีน ดีเอ็นเอ อาร์เอ็นเอ

เซลล์ (cell) หน่วยที่เล็กที่สุดที่แสดงคุณสมบัติของชีวิต และสามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง สิ่งมีชีวิตอาจจะประกอบด้วยเซลล์เพียงเซลล์เดียว หรือหลายเซลล์ เซลล์ประกอบด้วยเยื่อหุ้มเซลล์ ดีเอ็นเอ และองค์ประกอบอื่นๆ ภายในเซลล์

เนื้อเยื่อ (tissue) เซลล์และสารประกอบที่มารวมกลุ่มกันเพื่อทำหน้าที่อย่างใดอย่างหนึ่ง

อวัยวะ (organ) โครงสร้างที่ประกอบด้วยเนื้อเยื่อมากกว่าหนึ่งชนิด ซึ่งร่วมกันทำหน้าที่บางอย่าง

ระบบอวัยวะ (organ system) ประกอบด้วยอวัยวะหลายอวัยวะที่มีปฏิสัมพันธ์กันในด้านกายภาพ และ/หรือด้านเคมี เพื่อทำหน้าที่บางอย่าง

สิ่งมีชีวิตที่ประกอบด้วยหลายเซลล์ (multicellular organism) ประกอบด้วยเซลล์หลายชนิด ซึ่งประกอบขึ้นมาจากเนื้อเยื่อ อวัยวะ และระบบอวัยวะต่างๆ

ประชากร (population) กลุ่มของสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกัน ซึ่งอาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวหรือหลายเซลล์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่หนึ่งๆ

กลุ่ม(สังคม)สิ่งมีชีวิต (community) ประชากรของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในพื้นที่หนึ่งๆ

ระบบนิเวศ (ecosystem) ชุมชนของสิ่งมีชีวิตที่มีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม ระบบนิเวศมีการแลกเปลี่ยนพลังงานและสสารกับสิ่งแวดล้อม

ชีวาลัยหรือโลกของสิ่งมีชีวิต (biosphere) บริเวณต่างๆ บนพื้นผิวโลก ในน้ำ และในบรรยากาศที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ โลกเป็นดาวเคราะห์ดวงหนึ่งในจักรวาลที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ ซึ่งถ้าปราศจากน้ำก็คงไม่มีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้น